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울산시 ‘태화강 생태공원’ 전국 명소 부상 김경수 |
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울산시의 ‘태화강 생태공원’이 전국 명소로 부상하고 있다.
울산시는 ‘태화강 살리기 프로젝트’의 일환으로 ‘죽음이 강에서 생명의 강’으로 되살아난 태화강 십리대숲 일원에 총 14만5,609㎡에 ‘태화강 생태공원’(1단계)을 지난 2004년 12월 개장했다.
태화강 생태공원은 자연환경 시설로 대숲(8만7,600㎡), 초화류 식재지(1만㎡), 자연형 호안(1,434m), 체험 편의시설로 대숲체험로(2.3㎞), 산책로(2.8㎞), 죽림욕장(400㎡) 등으로 조성돼 생태도시로 거듭나고 있는 울산의 상징으로 평가됐다.
이처럼 ‘태화강 생태공원’이 모범적인 친환경 생태공원으로 조성됐다는 사실이 알려지자 이를 벤치마킹하려는 전국의 타시도 공무원, 지방의원, 교육기관, 환경 전문가, 시민단체 등의 발길이 줄을 잇고 있다.
특히 울산시를 방문하는 외국 주요 인사들도 태화강 생태공원이 필수 시찰 코스로 자리 잡고 있다.
울산시에 따르면 태화강 생태공원 개장 이후 지난 2006년부터 현재까지 총 144개 기관· 단체 등에서 3,824명(국내 3297명, 외국인 527명)이 방문, 태화강 물환경 개선 및 공원조성 우수사례 등을 벤치마킹 했다.
연도별로는 2006년 40개 기관 1224명(국내 1034명, 국외 190명), 2007년 78개 기관 2161명(국내 1879명, 국외 282명), 2008년(6월14일 현재) 26개 기관 439명(국내 384명, 국외 55명) 등으로 해마다 크게 늘어나고 있다.
울산시민 이용은 평일 5000여명, 일·공휴일 1만명 정도이다.
주요 방문 사례를 보면 지난 2006년에는 대구대학교(환경공학교 교수, 학생 45명), 환경부 및 지방자치단체(시도 환경공무원 200명), 인천환경운동연합(15명), 광주광역시의회(12명), 유엔아시아태평양경제사회위원회(환경공무원 25개국 30명), 인도네시아 환경부(환경부 차관 등 환경공무원 12명) 등이 태화강 생태공원을 찾았다.
2007년에는 경기도팔달수질개선본부(본부장 등 80명), 공주대학교(지리학과 교수 및 학생 30명), 영남대학교 도시공학과 교수 및 학생 150명), 강원도 강릉시(공무원 95명), 한국개발연구원(국제공무원 65명), 전북도청(전략산업국 공무원 22명) 등이 견학했다.
올해는 경기도 평택시 의회(15명), 서울송파구 의회(35명), 대한환경공학회(일본대학 교수 등 8명), 시도관광협회(회장 등 10명) 등이 방문했다.
울산시는 오는 2010년까지 중구 태화동 명정천~로얄 예식장 하부 일원 44만2000㎡에 생태친수공간(대나무 생태원 등), 생물서식공간(습지 생태원 등) 등을 시설하는 태화강 생태공원(2단계) 사업을 완료하면 ‘태화강 생태공원’ 명실상부 전국 최고의 모범적 생태공원은 물론 울산시민의 자긍심을 한층 높여주는 공원시설이 될 것으로 기대하고 있다.
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