기후에너지환경부 소속 금강유역환경청(청장 마재정)은 9월 11일 금강유역환경청 청사(대전 유성구 소재)에서 대산석유화학단지 내 3개사(HD현대오일뱅크, LG화학 대산공장, 한화토탈에너지스)와 휘발성유기화합물(VOCs) 배출저감을 위한 자발적 협약을 체결한다고 밝혔다.

이번 협약은 국립환경과학원이 2025년 첨단 감시장비를 활용해 실시한 사업장별 휘발성유기화합물 배출특성 진단 결과를 바탕으로 마련되었다.

국립환경과학원은 2025년 3월부터 11월까지 첨단 감시장비가 탑재된 이동측정차량을 활용해 사업장 주변을 이동하거나 주요 공정 인근에서 일정시간 측정하는 방식으로 휘발성유기화합물 배출특성을 집중적으로 분석했다.

그 결과, 시설이 전반적으로 관리기준에 따라 적정하게 운영·관리되고 있는 것으로 확인되었으나, 원료 입고나 공정 유지보수 등 간헐적·비정기적 작업 과정에 대해서는 보다 세심한 관리가 필요한 것으로 나타났다.

이에 기후에너지환경부와 국립환경과학원은 진단 결과를 사업장과 공유하고, 민관 협의체를 운영하여 사업장별 개선방안을 함께 마련했다.

주요 개선 내용은 △저장탱크 개방검사 시 이동식 흡수탑을 활용한 배출가스의 포집·처리 및 발생하는 찌꺼기(슬러지)의 당일 반출, △압력완화장치 시험 전 설비 내부 잔류가스 제거 절차 강화, △광학가스탐지카메라를 활용한 비산누출시설 점검주기 강화 등이다.

금강유역환경청과 사업장은 이러한 개선방안을 차질 없이 이행하여 휘발성유기화합물 배출을 지속적으로 줄여나가기 위해 이번 자발적 협약을 체결한다.

이는 2019년 초미세먼지 원인물질 감축을 위한 자발적 협약을 통해 질소산화물(NOx), 황산화물(SOx), 먼지(TSP) 등의 배출저감을 추진해 온 데 이어, 저감 대상을 휘발성유기화합물까지 확대한다는 데 의의가 있다.

한편, 기후에너지환경부와 국립환경과학원은 지난해 대산석유화학단지를 시작으로 올해 여수국가산업단지에서도 첨단 감시장비를 활용하여 휘발성유기화합물을 측정하고 있으며, 진단 결과를 바탕으로 사업장별 배출특성에 맞는 휘발성유기화합물 관리방안을 마련해 나갈 계획이다.

김진식 기후에너지환경부 대기환경국장은 “이번 협약은 첨단 감시장비를 활용한 과학적 진단을 바탕으로 사업장과 함께 실질적인 개선방안을 마련했다는 데 의미가 있다”라며, “앞으로도 과학적 측정과 분석을 기반으로 사업장 맞춤형 휘발성유기화합물 관리를 강화해 나가겠다”라고 밝혔다.

마재정 금강유역환경청장은 “이번 협약에서 마련한 개선방안이 충실히 이행되어 실질적인 휘발성유기화합물 배출저감으로 이어지는 것이 중요하다”라며, “사업장과 지속적으로 소통하며 협약 이행상황을 살피고, 자발적인 저감 노력이 현장에 정착될 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.