기후에너지환경부 소속 화학물질안전원(원장 박봉균)은 주민 참여형 화학안전 교육과정인 ‘화학안전 시민학교’를 경남권과 수도권에서 8월부터 두 달 동안 운영하며, 7월 27일부터 교육생을 무료로 모집한다고 밝혔다.

‘화학안전 시민학교’는 화학물질안전원와 시민사회 네트워크와 함께 주최하는 화학안전 교육 과정으로 지난해 전남·전북 지역에서 시범운영을 시작한 바 있다.

이 교육과정은 지방정부와 시민사회가 지역의 화학안전 현안에 대하여 함께 소통하고 결정하는 협치(거버넌스)에 참여할 수 있는 지역 주민 및 시민사회 활동가 등을 양성한다.

지난해 전남·전북에서 진행된 시범운영 결과, 수료생들은 교육을 통해 화학안전에 대한 이해도가 높아졌고 시민 대상 교육과정을 지속적으로 운영할 필요가 있다는 의견을 제시했다.

이에 화학물질안전원은 시범운영 과정에서 수렴한 의견을 반영해 교육과정을 보완하고, 올해 운영지역을 경남권과 수도권으로 확대했다.

올해 교육과정 중에서 경남권 교육은 경남건강과생명을지키는사람들, 화섬식품노조, 울산환경운동연합이 공동주관하고 울산광역시가 후원한다.

수도권 교육은 시흥시, 화섬식품노조, 수도권건강과생명을지키는사람들, 안산시흥비정규노동센터가 공동 주관하고 안산시가 후원한다.

교육과정은 3일간 진행되며, 화학물질 기본 개념에 관한 이론교육, 화학안전 협치 활성화 방안 토론, 화학물질안전원 견학 등 8개 강의와 체험과정으로 구성된다. 세부 내용은 화학물질안전원 누리집에서 확인할 수 있으며, 참여 희망자는 권역별 온라인 신청서를 제출하면 된다.

박봉균 화학물질안전원장은 “이번 교육이 주민들의 화학안전 이해도를 높이고, 지역의 화학사고 대비역량을 강화하는 계기가 되길 기대한다”라며, “앞으로 운영 성과와 현장 의견을 바탕으로 운영지역을 단계적으로 확대하여 주민 참여 기반의 화학안전 문화를 전국으로 확산해 나가겠다”라고 밝혔다.

조성옥 건강과생명을지키는사람들 공동대표는 “화학안전이 제대로 자리 잡기 위해서는 사고 위험에 노출된 지역 주민들의 참여가 무엇보다 중요하다”라며, “이번 교육이 지역 화학안전 활성화를 위한 디딤돌이 되어 지방정부와 시민사회가 소통하고 협력하는 계기가 되길 기대한다”라고 밝혔다.