기후에너지환경부(장관 김성환)는 25일 한수원 비전홀(서울 중구 소재)에서 공공기관 12개사, 학계·산업계와 함께 기후위기를 효과적으로 대응하기 위한 ‘물-에너지 융합 포럼’ 출범식을 개최한다고 밝혔다.

이번 포럼은 물과 에너지가 분리된 영역이 아닌 하나의 순환 체계로 작동하는 ‘물–에너지 넥서스(Water-Energy Nexus)’ 개념을 정책과 사업에 구현하기 위한 협업 플랫폼으로, 물과 에너지 분야 학계·산업계가 함께 참여한다는 점에서 의미가 크다.

기후변화, 산업구조 전환 및 에너지 수급 불안 등 복합적인 환경 변화 속에서 물과 에너지는 서로를 필요로 하는 핵심 자원으로 기능하고 있다. 물은 발전과 냉각, 수소 생산 등 에너지 생산의 기반이 되고, 에너지는 물의 취수·정수·이송·처리 전 과정에 필수적으로 사용된다.

이에 따라 기후에너지환경부는 물과 에너지를 개별적으로 관리하던 기존 방식에서 벗어나, 두 분야의 정책·기술·자원을 유기적으로 연계해 국민이 체감할 수 있는 성과를 창출하기 위해 「물-에너지 융합 포럼」을 출범하게 됐다.

포럼은 공공기관, 학계·산업계가 함께 중장기 협력 방향과 성과를 점검하며, 과제별 태스크포스(TF)를 병행 운영한다. 이를 통해 과제별 세부 실행단계에서 기후테크 기업과 협력하는 사업을 확대하여 물-에너지 융합산업 생태계를 확산할 계획이다.

물-에너지 융합 포럼은 출범과 동시에 물·에너지 기능을 융합하는 12개 과제를 선정해 논의를 시작한다. 주요 과제로는 ▲기존 댐을 하부 저수지로 활용하여 환경영향과 비용·기간을 최소화하며 양수발전을 확충하는 가성비 높은 물 배터리 확대, ▲기존 대형건물 위주에서 공동주택·도시단위로 공급을 확대하는 수열에너지 고속도로 구현, ▲수력발전과 전력망 연계 사업의 해외 동반 수주를 위한 K-기후 원팀 해외진출 등이 있다.

이외에도 하수처리장 태양광 확대 및 데이터센터 입지화, 전력·수도 계량기 통합 활용을 통한 안전서비스 제공 등 산업과 국민 생활에 직결되는 과제도 포함됐다.

포럼은 청년을 대상으로 하는 공모전을 통해 국민의 아이디어와 현장 의견을 정책에 반영하는 방식으로 운영될 예정이다. 이를 통해 물과 에너지의 융합이 기술적 논의에만 머무르지 않고, 국민 안전과 편의 증진 등 실질적인 체감 성과로 이어질 수 있도록 할 계획이다.

출범식에서는 포럼 운영 계획과 함께 주요 과제 방향이 발표되며, 참여 기관 대표들은 각 기관의 역할과 협력 방안을 공유한다. 출범식 직후에는 과제별 실무자 회의가 이어져, 향후 추진 일정과 협업 방식에 대한 논의가 본격적으로 진행될 예정이다.

기후에너지환경부는 ‘물-에너지 융합 포럼’을 통해 물과 에너지가 결합된 새로운 정책 모델을 지속적으로 발굴하고, 공공기관 협업으로 기후위기 대응과 산업 경쟁력 강화라는 두 목표를 동시에 달성해 나갈 계획이다.

▲ 김성환 기후에너지환경부장관

김성환 기후에너지환경부 장관은 “물과 에너지는 국민의 일상과 산업을 지탱해 주는 가장 기본적인 자원인 만큼, 함께 관리하고 활용할 때 더 큰 효과를 낼 수 있다”며, “이번 포럼을 통해 국민이 체감할 실질적인 성과를 도출하고, 나아가 기후테크 기업의 육성으로 이어져 국민의 삶을 더 안전하고 풍요롭게 바꿔 나가겠다”고 밝혔다.