산림청 국립수목원(원장 임영석)은 지난 7월 극한호우로 단절되었던 광릉숲「정원벨트」를 오는 10월 21일부터 전면 개방한다고 밝혔다.

광릉숲「정원벨트」는 봉선사천을 따라 광릉숲을 잇는 총길이 3.2km의 데크길로, 한해 90만 명이 방문하고 있다.

그러나 지난 여름의 호우로 인해 봉선사천의 일부가 범람하며 데크길의 일부 구간이 심하게 파손되어 안전상 통행이 불가하였다. 국립수목원은 피해 즉시 재해대책비를 마련하여 설계 및 긴급공사를 완료하였으며, 가을 단풍철을 맞이해 시민들의 통행이 가능하게끔 단장을 하였다.

조선시대부터 560년간 보존되어 현재 6,596종의 다양한 생물종이 서식하는 자연의 보고인 광릉숲은 2010년부터 유네스코 생물권 보전지역으로 등재되어 있다. 특히 가을철에는 형형색색의 단풍이 물들어 소리봉을 중심으로 아름다운 경관을 연출한다.

국립수목원 서은경 광릉숲관리센터장은 “이번 가을도 광릉숲과 국립수목원에 방문하셔서 아름다운 단풍을 벗삼아 편안한 시간을 보내셨으면 한다.”며, “데크길은 시민이 휴식과 자연을 느끼는 공간으로, 단체로 달리기나 고성방가 등 다른 이용객들에게 피해를 줄 수 있는 행동들은 지양해 주시기 바란다.”고 당부했다.

한편, 국립수목원은 전국의 벚꽃 개화시기와 단풍시기를 예측하여 발표하고 있다. 이번 가을 광릉숲의 단풍 절정기는 오는 10월29일부터 10월31일까지로 탐방객들의 많은 방문이 예상되고 있다.