환경부 산하 국립생태원(원장 박용목)은 2020년도 기관 성과를 돌아보면서 국민과 언론의 주목을 받았던 ‘2020 화제의 10대 뉴스’를 선정하여 31일 공개했다.

이번에 공개한 ‘10대 뉴스’는 20년도에 보도된 197건의 보도기사 중 언론노출건 수에 따라 상위 20위까지 1차 선정한 후 내부 임직원 평가, 유관기관 언론담당자 평가, 국민관심도 등 2차 평가를 거쳐 선정했다.

선정 결과, 국민과 언론은 멸종위기종인 산양, 검독수리 번식 성공이나 복주머니란 신규 서식지 발견과 같이 위기에 처한 생태자원인 멸종위기종의 증식, 복원 등 자연환경의 지속가능성을 높이는 생태연구에 관심이 집중된 것으로 나타났다.

▲ 1위:국립생태원, 멸종위기종 산양 3년 연속 번식 성공

1위는 “국립생태원, 멸종위기종 산양 3년 연속 번식 성공”으로 2015년 설악산에서 구조되어 이관된 산양 한 쌍이 2018년부터 2020년까지 3년 동안 연이어 새끼 출산에 성공하고, 출산한 개체는 향후 국립공원공단 등 유관기관과 협력하여 산양 복원 연구에 기여할 계획이라는 기사가 가장 많은 관심을 받았다.

▲ 2위:위해 우려 외래생물 100종 ‘유입주의 생물’로 새로 지정

2위는 “위해 우려 외래생물 100종 ‘유입주의 생물’로 새로 지정”이 선정됐다.

‘유입주의 생물’ 지정은 국내에 도입되지 않은 외래생물 중 국내에 유입될 경우 생태계 등에 위해를 미칠 우려가 있는 외래생물을 선제적으로 지정하여 관리하는 제도로써, 생물 분류군별로 전문가 자문, 해외자료 등을 분석하여 동부회색다람쥐, 인도황소개구리, 개이빨고양이눈뱀, 노랑꽃호주아카시아 등 유입주의 생물 100종을 4월에 지정하여 고시했다는 내용이다.

▲ 3위:국립생태원, 300년 넘은 올리브나무 첫 개화

3위는 “국립생태원, 300년 넘은 올리브나무 첫 개화”에 대한 기사로 2017년 스페인 동남부 무르시아에서 도입하여 국립생태원 에코리움 지중해관에서 전시 중인 300년 된 올리브나무가 국내에서는 처음으로 개화했다는 내용이 대중의 관심을 받았다.

이어, △멸종위기종 복주머니란, 영양군에서 신규 서식지 발견, △ 영국서 들여온 멸종위기 Ⅰ급 검독수리 아종, 번식 성공, △멸종위기종 수염풍뎅이, 청주에서 신규 서식지 발견 △구사일생 멸종위기 저어새 5마리, 원서식지에 방사 △표범 등 멸종위기종 보전 위해 한-러시아 연구기관 협약 △한국에만 있는 참달팽이, 신규 서식지 발견 △멸종위기종 소똥구리 복원에 퇴역 경주마 활용 등이 4위에서 10위를 차지하면서 국립생태원 10대 뉴스로 선정됐다.

국립생태원은 ‘10대 뉴스’ 이외에도 공공기관으로서 코로나19 극복을 위해 임직원이 자발적으로 참여한 사회적가치 실천 활동이나 시민과학 활성화, 생태모방연구, 로드킬 저감 등 국민 참여 연구나 실생활과 밀접한 생태연구 성과들도 많은 관심을 받았으나 아쉽게도 10대 뉴스에 선정되지는 못했다고 밝혔다.

박용목 국립생태원장은 “화제의 10대 뉴스” 선정을 통해 올 한해를 돌아보며 국민의 관심을 받았던 이슈들을 정리할 수 있었다”며, “새해에도 기관의 맡은바 역할에 최선을 다하고, 다양한 생태정보 제공과 국민과의 지속적인 소통에 힘써 나갈 것”이라고 말했다.