제주 서귀포시가 재활용을 위한 빈 병 반환(소주병 100원, 맥주병 130원) 시 1인당 배출 수량을 제한하지 않아 일반 주민은 물론 새마을부녀회, 지역 노인회 등 지역 단체 수익 활동 사업으로도 인기를 얻고 있다.

서귀포시는 전국에서 유일하게 8개소의 재활용 도움센터를 활용한 빈용기 보증금 반환제도를 운영하고 있다.

7일 서귀포시에 따르면 재활용 도움센터에서 올해 10월까지 시민들에게 직접 지급한 보증금 반환액은 2억5백만원(회수량 2014천병)에 달한다. 2018년 이후 누적 반환액은 3억6300만원(2018년 1억5800만원, 2019년 2억500만원)을 돌파했다.

서귀포시 관계자는 “재활용 도움센터를 활용한 빈용기 보증금의 월평균 반환액은 약 2030만원(개소당 254만원) 정도”라며 “수거량은 작년 동기 대비 45％ 증가한 월평균 1개소당 2만5천병을 수거해 시민 소득증대와 빈 용기(소주병, 맥주병) 회수에 크게 기여하고 있다”고 밝혔다.

재활용 도움센터를 활용한 빈용기 보증금 반환제도는 2017년 7월 서귀포시 대정읍 동일1리 도움센터에서 최초 시범사업을 시작한 이후 작년에 6개소(▲대정읍 동일1리 ▲남원읍 남원리 ▲안덕면 화순리 ▲표선면 표선리 ▲효돈동 ▲중문동)로 확대했다. 올해 9월부터 2개소(▲대천동 강정택지지구 ▲동홍동)를 추가 가동해 현재 8개소를 반환장소로 운영하고 있다.

한편 빈 병 반환 업무를 수행하는 인력을 총 8명(반환 도움센터 별 각 1명)을 채용(1일 4시간 근무)해 운영함으로써 지역 일자리 창출에도 기여하고 있다.

서귀포시 강명균 생활환경과장은 “재활용 도움센터(현재 8개소)에서 시행하는 빈용기 보증금 반환제도가 완전 정착 단계에 들어섰다”며 “현재 운영 준비 중인 성산읍 고성리 재활용 도움센터도 올해 12월부터 운영을 시작하면 시 전역에 거점형 빈 병 반환 수집소를 운영하는 체계를 갖추게 된다”고 말했다.