환경부 소속 국립환경과학원(원장 장윤석)은 전북 익산시 함라면 소재 장점마을 주민건강영향조사를 마무리하고, 관련 주민설명회를 20일 오후 익산시 국가무형문화재통합전수교육관에서 개최했다.

국립환경과학원은 장점마을 주민들에게 나타난 피부암, 담낭암 등이 인근 비료공장에서 발생한 다환방향족탄화수소류(PAHs) 등 발암물질과 관련이 있을 것으로 추정하고, 주민건강 모니터링과 피해구제를 추진할 필요가 있다는 연구결과를 발표했다.

이번 조사는 장점마을 주민들이 인근 비료공장으로 인한 건강영향을 파악해 달라는 청원에 따라, 국립환경과학원이 (협)환경안전건강연구소에 의뢰하여 추진한 것이다.

▲ 장점마을과 마을 인근에 있는 비료공장

조사결과, 인근 비료공장인 (유)금강농산 사업장 내부와 장점마을 주택에서 발암물질로 알려진 다환방향족탄화수소류(PAHs)와 담배특이니트로사민(TSNAs)이 검출되었다.

또한, 2001년 비료공장 설립 이후, 주민 99명 중 22명에게 암이 발생했다. 이 중 14명은 사망했다.

표준화 암발생비 분석결과 ▲기타 피부암 ▲담낭 및 담도암 등이 전국대비 유의하게 높게 나타났다.

연구진은 비료 생산과정에서 발암물질이 발생했고, 마을에서도 검출된 점, 표준화 암 발생비가 전국대비 높은 점 등을 종합적으로 검토하여 비료공장 가동과 장점마을 주민의 암 발생이 관련 있는 것으로 추정했다.

다만, 가해 비료공장의 파산으로 가동 당시 배출량과 노출량 파악이 곤란하고, 소규모 지역에 사는 주민에 대한 암 발생 조사로 인과 관계 해석에는 한계가 있다고 덧붙였다.

향후, 환경부는 익산시에 주민 건강 모니터링 등 사후관리를 요청하고, 피해주민에 대한 피해구제를 ‘환경오염피해 배상책임 및 구제에 관한 법률’에 따라 추진할 계획이다.