화순군(군수 구충곤)은 군민이 다양한 산림혜택을 누릴 수 있도록 만연산 치유 숲 조성·운영 등 18개 사업에 167억 원을 투입하는 등 특색 있는 산림자원을 집중적으로 육성하고 브랜드화하는데 팔을 걷어붙였다. 

군은 이를 위해 산림자원 육성·보호 및 휴양·문화공간 개선, 기반시설 정비사업 등을 추진키로 했다. 

이에 따라 15억 원을 들여 254ha에 경제수 조림을 4월 말까지 완료하고 경관 조림과 지역특화 조림을 통해 관광·소득을 연계한 조림사업을 시행할 계획이다. 

또한 28억 원을 들여 1천950ha 산림에 어린나무·큰나무 가꾸기 등 생장단계에 맞춘 숲 가꾸기 사업을 추진해 산림을 경제·공익·환경적으로 가치 있는 자원으로 육성하고 생활권 주변 녹색 공간 확충을 위해 도시 숲, 학교 숲 조성과 관리 등에도 15억 원이 투입된다. 

특히 전남대학교의과대학 일심제 주변은 4억 원을 들여 테마가 있는 공원을 만들고 노인전문요양병원 주변은 2억 원의 사업비로 생활환경 숲을 조성해 화순전남대병원 치유 숲과 연계해 요양 중인 환자의 보건 위생 등을 고려한 복지 치유 숲으로 조성할 계획이다. 

5km 지방도 구간에 명품가로수길도 조성된다. 

군은 6억 원을 들여 1천여 본의 이팝나무 등을 식재해 관광·자원화하고 450km 구간에 식재된 8만4천 본의 가로수에 대해서는 수간 전정 등 철저한 사후 관리키로 했다. 

산림경영기반 조성을 위해 임도 신설 9km, 구조 개량 및 보수 29km, 사방댐 2곳 신설, 산지사방 4곳, 계류보전사업 3km 등이 추진된다. 

산불 예방 및 초동진화 체계구축을 위해 9억2천100만 원을 들여 산불진화·감시인력 100여 명을 조기에 선발해 예방활동 및 취약지에 고정 배치하고 헬기 임차, 진화장비를 확충해 산림 재해 예방과 대응에 나서기로 했다. 

군은 늘어나는 산림휴양객의 편의를 위해 16억 원을 들여 한천·백아산 자연휴양림 시설물을 확충하고 낡은 시설은 리모델링해 쾌적한 산림휴양공간을 제공할 계획이다. 

화순8경으로 인기를 끌고 있는 수만리 생태숲 공원은 주차장 등 기반시설이 확충된다. 

또한 군민의 산림복지 서비스 제공을 위해 118억 원을 들여 2011년 시작해 2017년 초까지 완료 예정인 만연산 치유 숲과 치유센터는 올 하반기부터 산림 전문 치유 지도사를 배치해 체험·교육 등 대상별 산림치유프로그램을 운영할 예정이다. 

이 밖에도 군은 전문 임업인 산림 소득 증가를 위해 15억 원을 들여 산림작물 생산단지조성 2곳, 임산물 생산기반 9종 및 유통기반 조성 등 7개 사업에 산림소득사업 기반구축을 할 계획이다. 

구충곤 군수는 "지역 특성을 살린 산림휴양자원을 개발하고 특색 있는 산림자원을 집중적으로 육성해 브랜드화함으로써 관광·소득과 연계해 군민과 관광객이 화순의 산림에서 행복을 찾도록 하겠다"고 밝혔다.