주형환 산업통상자원부 장관은 충남지역 주요 석탄발전단지인 보령화력발전소를 방문해 발전 5사 사장·전력거래소 이사장과 ‘석탄발전 미세먼지 등 오염물질’ 저감을 위한 이행협약을 체결했다.

금번 이행협약은 지난 7월 6일 발표된 ‘석탄발전 미세먼지 대책’ 후속조치의 일환으로 이뤄졌다.

주 장관은 이번 협약으로 지난 7월 발표한 ‘석탄발전 미세먼지 대책’의 구체적 투자계획과 일정이 확정된 만큼 철저한 준비와 체계적 투자집행을 당부했다. 향후 15년간 총 11조원이 넘는 투자를 통해 국내 전력산업의 저탄소·친환경화가 크게 진전될 것으로 기대된다.

이번 이행협약 주요내용을 보면, 올해부터 오는 2030년까지 노후 석탄발전(10기) 폐지, 기존 석탄발전(43기) 환경설비 전면교체, 건설중 석탄발전(20기) 환경설비 투자에 총 11조6천억원 투자한다.

금번 협약에서는 지난 7월 대책에서 폐지키로 결정한 노후 석탄 10기에 대한 구체적 폐지일정 수립하고, 오는 2025년까지 총 2032억원 투입키로 했다. 

강원도 강릉에 위치한 영동 1호기의 경우, 내년까지 816억원을 투자해 바이오매스 연료전환 공사를 진행중이며, 나머지 대상 설비들도 금번에 협약한 일정에 맞춰 설비를 폐지해 나갈 계획이다.

유연탄을 원료로 사용하는 석탄발전소를 폐지하는 것은 국내에서는 처음 있는 일로서 이 같은 결정은 저탄소·친환경 전원믹스 구축을 위한 강력한 의지의 표명이다.

먼저, 1단계로 2179억원을 들여 탈황·탈질설비 보강 등 비교적 짧은 시간 내 시행 가능한 공사를 발전기별 예방정비기간 등을 활용해 조속히 시행키로 했다.

2단계로 오는 2030년까지 9조5천억원을 투자해 터빈 등 주기기 교체와 환경설비·통풍설비 전면교체 등을 통해(약1년 소요) 배출되는 오염물질을 대폭 감축키로 했다. 다만, 안정적 전력수급을 위해 다수의 발전기 동시정지가 어려운 상황을 감안해 2030년까지 단계적 시행하게 된다.

건설 중 발전기 20기에 대해서는 2030년까지 1조7천억원을 투자해 건설과정에서 발전설비에 대한 세계 최고수준의 친환경설비 투자도 이뤄진다.

금번 협약을 통해 건설중 발전기 20기가 모두 운영을 시작하더라도 석탄발전소에서 배출되는 오염물질 총량은 2015년 대비 2030년에 전국 50%, 석탄발전소가 밀집한 충남지역은 57% 감축 목표다. 특히 석탄발전소가 밀집된 충남지역에 대해 강화된 저감목표를 적용하고 내년부터 집중적인 설비확충을 실시해 석탄발전 오염물질 배출이 크게 줄어들 것으로 기대된다.

충남도 관계자는 "금번 대책 이행을 위해 총 11조6천억원이 투자됨에 따라 충남지역 등 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다"고 했다.

정부 관계자는 “금번 협약의 이행여부를 철저히 점검해 나갈 예정”이라며 “향후에도 저탄소·친환경 관련 기술개발 및 연관 산업육성에도 지속적으로 노력할 계획”이라고 말했다.