주형환 산업통상자원부 장관은 지난 21일 현대자동차 환경기술연구소(마북연구소)를 방문하여 전기차, 수소전기차 등 친환경자동차의 개발 현황을 점검했다.

현대차 마북연구소는 수소전기차에 탑재되는 연료전지의 개발과 수소차 성능 향상을 담당하는 곳으로 2013년 현대차가 세계 최초로 양산형 수소차를 개발한 미래자동차 기술 선도의 산실이다.

현대차는 2013년 2월 세계 최초로 양산형 수소전기차 모델인 투싼 ix를 개발하여 그간 국내에 78대 보급 및 해외로 623대 수출했다.

특히, 금번 방문은 최근 미세먼지 등 환경오염에 대한 국민적 관심이 커지고 있는 가운데, 새로운 해결책으로 떠오르고 있는 친환경차의 개발 연구진들을 격려하고 현장의 애로사항을 청취하기 위해 마련됐다.

주형환 장관은 “친환경자동차는 미세먼지 등 환경오염을 극복하는 좋은 대안이며, 자동차산업의 새로운 성장동력이라고 강조하고, 그간 한계로 지적되었던 전기차의 주행거리 등이 극복되면서 내연기관차 중심의 자동차 시장에서 친환경차가 점차 주류로 성장해 나갈 것이며, 종국에는 자율주행 기능이 탑재된 ‘일렉트릭 스마트카’가 대세로 자리잡게 될 것“이라고 전망했다.

특히, “우리나라의 미래 자동차산업 경쟁력 강화를 위해 친환경차와 스마트카에 대한 집중적인 투자가 필요한 바, 경쟁력을 갖춘 차량이 조기에 출시될 수 있도록 기술개발을 강화하고, ‘자동차 융합 얼라이언스’와 같이 다른 업종간 합종연횡을 위한 생태계 마련을 지원하겠다”고 강조했다.

또한, 주 장관은 “친환경차의 개발과 보급을 위해서는 정부와 기업의 협업이 필수라고 제시하며, 대대적인 확산을 위해 충전 인프라를 확충하는 한편, 친환경차 보급을 저해하는 규제는 과감히 개선하고, 구매․운행에 있어 다양한 인센티브 방안을 마련하겠다“고 언급했다.

아울러, ”기업 차원에서도 미세먼지 등 환경오염 문제를 해결하기 위해 친환경차 기술 및 제품 개발에 더욱 박차를 가할 것“을 주문했다.

끝으로, 주 장관은 연구소 내 수소차 개발 실험실과 수소 충전소 시설을 점검하고, “수소차 분야에서 일본 등 경쟁국의 추격이 본격화되고 있는 바, 세계 최초로 수소차를 양산한 경쟁력을 유지하기 위해 더욱 매진해 줄 것”을 당부했다.