'제6차 세계산불총회'가 5일간의 일정을 마무리하고 16일 성황리에 막을 내렸다.

아시아 최초로 강원도 평창에서 개최된 이번 총회에는 모두 73개국 3,572명이 참가했다. 세계산불총회는 지난 12일 알펜시아컨벤션센터 그랜드볼룸에서 ‘산불의 과거와 미래’를 주제로 제6차 총회 개막식을 열었다.

이번 세계산불총회는 산불의 효과적 관리와 국제적 협력 대응을 논의하기 위해 마련되었다. 1989년 미국에서 처음 개최된 이후 2003년 제3차 총회 개최 이후 4년마다 열린다. 아시아에서는 한국이 첫 개최국이다.

기후변화로 인한 산불은 유일한 탄소 흡수원인 산림과 생태계에 큰 영향을 미칠 뿐만 아니라 재산, 인명의 손실을 동반하며 막대한 온실가스를 배출시켜 지구온난화를 촉진한다. 이에 산불을 다루는 전문지식과 경험을 수집, 공유, 전파하고 산불관리의 국제 전문성을 공유하자는 목적이다.

반기문 UN 사무총장은 영상을 통해 산불 관리가 최근 UN 총회에서 결의된 지속가능한 개발 목표 달성과 지구 산림 보호에 중요한 역할을 담당할 것이라며 그 중요성을 강조하였다.

전시장에는 산불 관련 국내외 총 42개 정부 기관, 국제기구와 업체가 들어왔다. 미국과 캐나다 산림청 등은 자국의 산불 정책을 소개하고, 한국, 일본, 브라질 산불 장비 업체들도 참여하여 개인 보호 장비, 자동 분사기, 원거리 감시 카메라 등 다양한 장비를 소개했다.

마지막 날이었던 16일에는 폐회식을 개최하고 총회의 성과를 공유하고 치하했다.

폐회식에는 김용하 산림청 차장, 맹성규 강원도 경제부지사, 요한 골다마 세계산불모니터링센터 의장 등 600여 명이 참석했다. 총회에 참석한 국내외 산불관계자들은 지구촌 산불 문제 해법을 모색하고 국제적 협력체계를 강화하기로 의견을 모았다.

폐회식은 총회의 주요내용 영상을 시청하는 것으로 시작됐다. 총회 주요 의제의 논의 결과를 담은 '평창 선언'을 채택하고 산불관리와 지속가능한 발전을 목표로 치구차원의 산불관리 대응에 대한 실천을 촉구했다.

요한 골다마 세계산불모니터링센터 의장은 '제6차 세계산불총회 성과보고' 발표에서 "기후변화로 인해 산불의 강도와 빈도가 증가함에 따라, 국제 협력을 더욱 강화하고 통합산불관리체계를 도입할 필요가 있다."라고 말했다.

우수 논문에 대한 시상식에서는 병행회의에서 우수 논문 발표자로 선정된 7명에게 상장이 수여되고, 대학원생 논문 발표대회에서 우수 팀으로 선정된 4개 팀에는 상장과 상금 총 700만 원이 전달됐다.

이어, 브라질 대표인 라라 스테일은 차기 산불총회 개최국 수락연설에서 '이번 총회에 대한 소감과 함께 다음 총회에서의 자국의 성공 개최를 다짐하는 기념사'를 전했다.

산림청 김용하 차장은 "이번 총회는 산불 관련 정부 관계자와 학계 전문가가 한자리에 모여 서로의 경험과 생각을 공유하는 뜻 깊은 자리였다."라고 말했다.

또한, "모든 총회 일정에 적극적으로 참여해 지혜와 통찰력을 아낌없이 공유해 주신 참가자, 각국 대표단 여러분 모두에게 한국 정부와 국민을 대표하여 감사의 말씀을 드린다."라고 덧붙였다.