서울동물원이 무더위에 지친 시민들에게 한 여름밤 색다른 추억을 제공하기 위해 야간 축제인 ‘제10회 서울동물원 별밤축제’를 오는 24일까지 개최한다.

별빛 가득한 야생 숲 속으로란 주제로 진행되는 서울동물원 별밤축제는 올해로 10회째를 맞는다.

밤에 보다 더 활발한 활동을 하는 야행성 동물에 대한 생태설명회 외에도 서울대공원 개원 30주년 기념행사와 시민참여 프로그램 등 야간동물원에서만 즐길 수 있는 다양한 프로그램이 진행된다.

이번 축제에는 동물과 관람객을 배려한 동행(同行) 동물원 축제가 실시된다.

동물의 복지를 배려하는 야간 동물원에서는 시민, 직원, 전문가 자문회의 등의 권고에 따라 과거 진행되던 동물만지기, 동물 안고 사진 찍기 등 동물에게 스트레스를 주는 행사는 동물 복지 향상을 위해 폐지하는 대신, 밤이 되면 더욱 활발하게 활동하는 야행성 동물들의 모습을 관찰할 수 있는 풍성한 생태설명회가 진행된다.

야행성 동물들의 활발한 움직임을 보장하고 관람객들이 한 여름 밤의 정취를 느낄 수 있도록 최소 밝기의 조명으로 연출하였다. 동물사를 따라 걷다 갑자기 들리는 맹수들의 울음소리는 밤의 동물원에서만 만날 수 있는 이색 체험이다.

금요일과 토요일은 밤 9시 30분까지, 일요일에서 목요일은 밤 8시까지 개장한다.

가족, 연인과 함께 걷는 야간동물원 산책 코스도 운영한다.

매주 금·토요일에는 동물들의 습성 및 생활 모습을 친절하게 설명하는 ▲유인원관 알락꼬리여우원숭이 함께하기 ▲깜깜 야행동물 찾기 ▲호랑이 숲 설명회 ▲100주년 기념광장 동물설명회 등의 생태설명회가 개최된다.

1박 2일 야영캠프로 진행되는 동물원 이야기 특별체험도 있다. 

오는 23일까지 매주 토, 일요일에는 사육사와 함께 텐트에서 하룻밤을 지새우며 진행되는 ‘한 여름 밤 동물원 1박 2일 캠프’에 참여하면 동물원 탐사는 물론 사육사로부터 재미있는 동물이야기를 들을 수 있는 기회가 제공된다.

이밖에도 다양한 무대공연이 마련돼 있다.

동물사랑을 노래하는 가수이자 서울동물원 홍보대사 ‘박희수의 아름다운 동행콘서트’, 서울동물원 파충류사육사가 진행하는 ‘이상림사육사의 동물사랑 마술’, 동물원 야외극장에서 즐기는 ‘별밤시네마’ 등이 매주 토, 일요일 동물원 정문 광장에서 진행된다. 또한 과천문화원, 성남문화재단, 안양문화예술재단 등 서울대공원과 MOU를 체결한 기관 예술인들의 재능기부로 꾸려지는 ‘재능기부 열린무대’가 동물원 정문 호랑이상 앞에서 진행되는 등 동물원 안 팎에서 풍성한 공연 프로그램이 진행된다.

안영노 서울대공원장은 “금년 별밤축제는 동물복지를 배려하면서도 관람객에게 다양한 프로그램을 제공할 수 있도록 운영함으로써 서울대공원이 동물과 인간이 동행(同行)하는 생태형 공원이자 동물원으로 탈바꿈하는 계기로 삼을 것”이라고 말했다.