경기도(도지사 김문수)의 천연가스버스 보급 사업이 도내 대기질 개선에 효과가 있는 것으로 나타났다.

10일 경기도에 따르면 도는 지난 2001년부터 2012년까지 1,475여 억 원을 투자해 천연가스버스 7,450대를 보급했다.

이는 경기도내 전체 버스 11,882대의 63%를 차지하는 수준이다.

같은 기간 동안 경기도의 미세먼지는 2002년 75㎍/㎥에서 2012년 49㎍/㎥로 35%, 질소산화물의 경우도 0.033ppm에서 0.028ppm으로 15% 개선된 것으로 조사됐다.

지난 2001년 이후에도 자동차 등록대수가 꾸준히 증가한 점을 감안했을 때 대단히 고무적인 개선효과라는 것이 경기도의 입장이다.

경기도는 그동안 천연가스버스를 구입 할 경우 1대당 1,850만원을 지원하는 등 천연가스 버스 구입을 독려해 왔다.

도는 올해 말까지 1,175대, 내년에는 854대의 천연가스 버스를 가 보급할 예정이다. 계획이 완료될 경우 2014년 도내 천연가스버스 보유 대수는 9,479대가 된다.

천연가스버스는 청정연료인 천연가스(Natural Gas)를 사용해 미세먼지의 배출이 전혀 없고, 질소산화물 등 오존 유발물질도 경유자동차에 비해 70% 이상을 줄일 수 있다.

체감소음도 절반으로 낮출 수 있어 도심지 대기질 개선에 효과적인 저공해자동차다.