가을이 오면 찌르르 씨르르 우는 풀벌레를 그동안 시골에서 볼 수 있었지만 오는 17일부터 ‘곤충과 식물의 보고’인 서울숲 곤충식물원에 가면 직접 만져보고 관찰할 수 있다.

서울시 동부푸른도시사업소(소장 이용태)는 17일부터 10월 2일까지 서울숲 곤충식물원 2층에서 사마귀, 방아깨비 등을 관람할 수 있는 ‘풀벌레 체험전’을 개장하고 주말에는 풀벌레를 채집·관찰하는 ‘풀벌레 아카데미’도 진행한다고 밝혔다.

서울숲 곤충식물원은 서울에서 유일하게 곤충과 식물을 동시에 만날 수 있는 곳으로 장수풍뎅이 등 21종 320마리의 곤충이 살고 있고 표본도 사슴벌레 등 120종 980마리를 보유하고 있으며, 실내는 1만4천 포기의 식물들이 정글처럼 자라고 있어 곤충이 살기에 좋은 환경이 조성돼 있다.

이번 전시회는 서울숲에서 살고 있는 풀벌레들을 한 자리에 모아 둔 것으로서, 다른 풀벌레를 먹고 사는 용맹한 사냥꾼 사마귀, 다리를 잡으면 방아를 찧는다해 이름 붙여진 방아깨비, 풀숲 깊은 곳에서 사는 철써기를 비롯해 메뚜기, 베짱이, 쌕쌔기, 갈색여치, 왕귀뚜라미, 대벌레 등 아이들이 좋아하는 곤충 10여종 200여 마리를 살아있는 그대로 직접 만져보고 관찰할 수 있다.

풀벌레는 풀밭에 사는 곤충으로 메뚜기를 제외한 다른 곤충은 울음소리를 내서 짝을 찾는다. 전체 곤충생태계의 20%차지하며, 식물에게 해를 미치는 일도 있지만 새나 다른 곤충의 먹이가 되는 1차 생태계의 구성원으로서 생태계의 근원이다.

풀벌레 체험전은 16일 동안 개최되며, 오전 10시부터 오후 6시까지 시민 누구나 서울숲 공원 곤충식물원 2층으로 오면 무료로 관람할 수 있다. 또한, 이 기간엔 매주 토·일요일 초등학생들을 대상으로 ‘풀벌레 아카데미’가 동시에 진행된다.

아카데미에 참가한 초등학생들은 풀벌레의 특성과 자연 속에서 역할에 대해 강의를 듣고 야외로 나가 서울숲을 탐방하며 풀벌레를 직접 채집하고 집에서 키우고 관찰하는 방법을 배운다. 채집한 곤충은 채집통에 넣어 수료증과 함께 가져갈 수 있다.

‘풀벌레 아카데미’는 유료 프로그램으로 참가비는 초등학생 1인당 5,000원이며, 서울의공원 홈페이지(parks.seoul.kr) 또는 서울숲공원홈페이지(parks.seoul.go.kr/seoulforest)에 사전 예약 한 후 우선 입금한 순으로 30명에 한해서 운영된다.

이번에 진행되는 ‘풀벌레 아카데미’는 서울숲에서 진행하고 있는 ‘곤충아카데미’ 프로그램의 하나로, △ 1기(1월):겨울에 만나는 나비이야기, △ 2기(2~3월):갑각류체험전, △ 3기(3~4월):수서곤충특별전, △ 4기(5월):나비아카데미, △ 5기(7~8월):딱정벌레아카데미에 이은 곤충아카데미 6기 프로그램이다.

이용태 서울시 동부푸른도시사업소장은 “이번 전시와 프로그램은 어린이들이 도심 속에서도 자연과 곤충을 만나는 흥미로운 기회”라며, “어린이들에게 자연을 아끼고 사랑하는 마음을 키우는 기회가 될 것”이라고 밝혔다.