지난 23일 베이징에서 남부 푸젠성 푸저우로 향하던 중국 고속열차가 벼락을 맞아 정지해 있는 상태에서 뒤따라오던 열차가 추돌해 수백 명이 사상하는 참사가 빚어졌다.

또한 지난 6월 28일 동부 아프리카의 우간다에서는 낙뢰 때문에 교사와 아동을 포함한 23명이 사망하는 사고가 발생하였다. 피해자들은 수업을 마치고 비를 피하려고 교사에 몰려들었으나 이 학교가 고지대에 있는데다 피뢰침도 없어 피해가 컸다고 한다.

우리나라에서도 최근 몇 년간 낙뢰 발생횟수가 증가함에 따라 사상자 수 또한 증가하고 있다. 2007년 18명에 이르렀던 사상자 수는 2010년에는 29명으로 급증하여 최근 몇 년간 사상자 수가 급격히 늘어나는 것을 볼 수 있다.

여름철에 75% 이상 발생하는 낙뢰를 피하는 최고의 방법은 올해부터 발표하는 낙뢰 초단기예보를 활용하여 낙뢰가 발생할 가능성이 있다면 야외활동을 중단하거나 연기하는 것이다. 그러나 예상치 못한 낙뢰를 만나게 될 경우, 다음과 같은 행동으로 소중한 생명을 보호할 수 있다.

실시간 낙뢰관측자료가 낙뢰를 피하는데 많은 도움을 줄 수 있다. 실시간 낙뢰관측자료는 기상청 홈페이지(www.kma.go.kr)를 통해 제공되고 있으며, 최근 스마트폰이 대중화됨에 따라 기상청 모바일 웹(m.kma.go.kr)에서도 낙뢰정보를 확인할 수 있다.

기상청과 소방방재청은 공동으로 여름철 낙뢰피해를 최소화하기 위하여 낙뢰 발생 시 행동요령, 낙뢰 관측 방법 및 낙뢰 발생 특성을 정리한 '낙뢰피해예방 행동요령'을 발간하여 지자체 방재담당자 등에 배포할 예정이다.