국립수산과학원 종보존연구센터(제주도 서귀포시 남원읍 위미리 소재)에서는 국토해양부 해양생태팀, 국립수산과학원 고래연구소, 국립수산과학원 해외자원과 및 제주도와 함께 전 세계적으로 보호동물로 지정되어 관리되고 있는 멸종위기종인 바다 거북류의 종 보존과 복원을 위하여 2008년 7월부터 본격적으로 산란생태 모니터링 연구에 들어간다고 밝혔다.
지구상의 해양에 존재하는 2과 8종의 바다거북은 점차 그 개체수가 줄고 있어 CITES(멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약)에 의하여 보호되고 있을 뿐만 아니라 우리나라에서는 장수의 상징동물이자 바다의 용왕 신으로서 국민 정서적으로도 매우 귀중시되고 있는 해양 동물이다.
한편 희귀 해양 파충류인 바다거북은 우리나라의 제주도 연안에서도 관찰되고 있으며 동해안의 강릉 근해까지도 출현하는 것으로 알려져 있다. 뿐만 아니라 제주도의 남쪽에 위치한 중문해수욕장(서귀포시 예래동 소재)에서는 2002년도에 어린 바다거북이 부화하여 바다로 내려가는 것이 목격되어 언론매체에 크게 보도된 바 있었고 2004년과 2007년에도 주변 어업인들에 의하여 바다거북의 산란행동이 목격된 바 있다.
이에 국립수산과학원 종보존연구센터에서는 바다거북의 종 보존과 복원을 위한 연구로서 제주도 연안에 산란을 위하여 접근하는 바다거북의 산란생태 조사를 위하여 산란장으로 알려진 중문해수욕장에 CCTV 모니터링 장비를 설치하여 산란을 위해 백사장에 올라오는 어미 바다거북과 부화 후 바다로 돌아가는 어린 바다거북의 산란생태 조사에 착수하였으며, 아울러 연안에 좌초되어 폐사되는 바다거북에 대한 조사도 실시하여 폐사 원인을 구명하기 위한 연구도 병행한다고 밝혔다. |
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