사단법인 바다살리기네트워크(이사장 전장원)가 해양환경 보호를 위해 각자의 자리에서 활동해 온 개인과 단체, 기업을 발굴하고 응원하기 위한 ‘제1회 오션키퍼 어워드(OCEAN KEEPER AWARDS)’를 개최한다.

오션키퍼 어워드는 눈에 잘 띄지 않는 현장에서 꾸준히 바다를 지켜온 활동가부터 해양보호를 위한 연대와 협력을 이끌어온 단체, 전문성을 활용해 새로운 해결책을 만든 전문가, 지속적인 후원과 협력에 나선 기업까지 해양환경 보호에 기여한 다양한 주체를 조명하기 위해 마련됐다.

시상 부문은 오션 이노베이터(OCEAN INNOVATOR), 오션 파트너(OCEAN PARTNER), 오션 커넥트(OCEAN CONNECT), 오션 키퍼(OCEAN KEEPER), 오션 체인저(OCEAN CHANGER) 등 총 5개 부문이다.

올해 오션 이노베이터상에는 시민들의 해양정화 활동을 기록하고 연결하는 ‘오션키퍼 앱’ 개발팀이 선정됐으며, 나머지 부문은 바다살리기네트워크 회원단체의 추천 등을 거쳐 수상자를 선정한다. 후보 추천은 9월 3일부터 9일까지 진행되며, 추천 방법은 바다살리기네트워크 공식 홈페이지와 공식 인스타그램에서 확인할 수 있다.

수상자에게는 바다의 의미를 담은 특별한 부상도 수여된다. 폐그물 등 해양폐기물을 업사이클링해 제작한 ‘오션키퍼 어워드 상패’가 공통으로 전달되며, 부문별로 단체시상인 오션 이노베이터상과 오션 커넥트상에는 각 30만원, 개인부문인 오션 키퍼상과 오션 체인저상에는 각 20만원의 상금이 수여된다.

바다살리기네트워크 최은원 상임이사는 “이번 어워드는 해양보호 활동의 지속성과 기여, 변화의 의미를 살펴 우리 주변의 숨은 '오션키퍼'를 발견하기 위한 자리”라며 “잘 알려지지 않았더라도 묵묵히 바다를 위해 행동해 온 개인과 단체가 적극적으로 추천되길 기대한다”고 밝혔다.

시상식은 9월 19일 인천에서 열리는 ‘민트웨이브 프리페스타’에서 진행될 예정이다.

한편, 사단법인 바다살리기네트워크는 전국 20개 해양보호단체가 함께하는 협의체로, 연안정화 활동과 시민 참여 캠페인, 해양환경 교육, 정책 제안 등 다양한 활동을 이어오고 있다.

특히 현장의 활동가와 시민, 기업을 연결하며 지속가능한 해양보호 생태계를 넓혀가고 있으며, 이번 오션키퍼 어워드를 통해 바다를 위해 행동하는 개인과 단체의 노력을 조명하고 그 가치를 사회적으로 확산해 나갈 계획이다.