산림청(청장 박은식)은 9월 ‘이달의 임업인’으로 경상북도 문경시에서 오미자를 재배하는 큰들 농업회사법인 임정수(만 57세) 대표를 선정했다고 3일 밝혔다.

임 대표는 부친이 1989년부터 시작한 문경 오미자 재배 가업을 계승해 본격적으로 임업을 시작했으며 2011년 임업후계자로 선발, 지난해 독림가로 선정되면서 국내 오미자의 가치를 높이는 임업인으로 활동하고 있다.

임 대표는 재배지 내 스마트 제어 시스템을 통한 온·습도 관리 및 관수 등으로 오미자 생육을 위한 최적의 환경을 조성한 후, 연간 5톤 가량의 고품질 오미자 원물을 생산해 연 매출 약 6억 원을 달성하고 있다.

그리고 임 대표는 오미자 원물 생산·판매뿐만 아니라 ① 오미자 분말 제조공정 특허 등록, ② 오미자 영양소 파괴를 최소화하는 저온 추출기법 적용 등을 통해 오미자 부가가치 창출을 위한 가공품 개발에도 심혈을 기울이고 있으며 이를 통해 오미자청, 오미자젤리 등 다양한 제품들을 개발해 판매하고 있다.

또한, 임 대표는 이렇게 개발한 오미자 가공품들의 국내 판매뿐만 아니라 중국, 베트남, 싱가포르 등 해외 판로까지 개척해 판매하는 등 문경 오미자의 우수성을 전 세계에 전파하는 데 앞장서고 있다.

이상익 산림청 산림산업정책국장은 “국내에서 고품질 오미자를 생산해 판매하는 것에 더하여 다양한 오미자 가공품을 개발해 해외까지 판로를 확대한 임 대표의 업적을 높이 평가한다.”며, “임업인들이 국내뿐만 아니라 글로벌 시장까지 진출해 성공을 거둘 수 있도록 임산물 생산·판매·가공 등 다각적 방법으로 적극 지원을 하겠다.”고 말했다.