경기평택항만공사가 운영하는 경기해양안전체험관이 지난 7일 개관 5주년을 맞았다.

체험관은 2021년 7월 개관 이후 올해 6월까지 약 33만 5,000명이 방문하며 학생 생존수영, 해양안전교육, 가족 안전체험, 응급처치 교육 등 체험 중심 프로그램을 운영하는 등 해양안전문화 확산 거점 역할을 해왔다.

경기해양안전체험관은 어린이부터 성인까지 실제 해양사고와 재난 상황에 스스로 대응할 수 있는 역량을 기르도록 지원하는 해양안전 전문 교육기관이다. ‘직접 체험하고 스스로 익히는 안전교육’을 바탕으로 이론 위주의 교육에서 벗어나 선박 사고, 침수, 이안류 등 실제 상황을 가정한 체험형 교육을 운영하고 있다.

▲ 경기해양안전체험관에서 운영하는 초등학생 대상 생존수영 교육 모습

체험관은 세월호 특별법에 따른 국가사업으로 건립됐다. 안산시 방아머리문화공원 일원에 지하 1층, 지상 3층, 연면적 9,833㎡ 규모로 조성됐으며 총사업비는 400억 원이다. 경기평택항만공사가 위탁 운영을 맡고 있다.

주요 프로그램은 선박 사고와 해양재난 상황에 대비한 체험교육이다. 체험관에서는 여객선 기본 안전수칙과 국제해사기구(IMO) 안전표지에 대한 이론교육을 비롯해 선박화재 진압·대피체험, 선박 비상상황 가상현실 체험 등을 받을 수 있다.

실내 수조에서는 비상탈출 슬라이드, 침수선박 탈출, 이안류 대응법 등 실제 해양사고 상황을 가정한 교육이 진행된다. 참가자들은 단순히 설명을 듣는 데 그치지 않고, 직접 몸으로 익히는 과정을 통해 위기 상황에서 필요한 행동 요령을 배울 수 있다.

최근 집중호우와 태풍 등 기후재난이 잦아지고 해양레저 활동이 늘어나면서 해양안전교육의 중요성도 커지고 있다. 특히 선박 이용, 물놀이, 해양레저 활동 등 일상에서 바다와 접하는 기회가 많아지면서 사고 예방과 초기 대응 능력을 키우는 교육의 필요성이 높아지고 있다.

경기해양안전체험관은 개관 5주년을 계기로 기존 체험교육의 내실을 높이고, 변화하는 재난환경을 반영한 교육 콘텐츠를 지속적으로 보완할 계획이다. 가족 단위 체험, 청소년 대상 교육, 고령층·장애인 등 사회적 약자를 위한 맞춤형 교육도 기관 여건과 수요를 고려해 단계적으로 검토한다.

또한 학교, 지방자치단체, 소방기관, 해양경찰, 교육기관 등과 협력을 이어가며 지역사회 안전문화 확산을 위한 교육 거점 역할을 강화할 방침이다. 디지털 콘텐츠를 활용한 사전·사후 학습자료 개발, 참가자 교육 이력 관리 등 교육 품질을 높이기 위한 기반도 함께 마련할 예정이다.

김금규 경기평택항만공사 사장 직무대행은 “경기해양안전체험관은 지난 5년간 도민들이 해양안전을 직접 체험하고 배울 수 있는 교육 공간으로 운영했다”며 “앞으로도 누구나 쉽게 배우고 실제 위기 상황에서 행동할 수 있는 실천형 안전교육을 통해 국민의 생명과 안전을 지키는 공공기관의 책임을 다하겠다”고 말했다.

체험관은 월요일부터 토요일까지 오전 9시~오후 6시 운영하고 있다. 휴관일은 일요일, 공휴일 및 매월 네 번째 월요일이다.