고양특례시는 초여름 대량 발생이 우려되는 붉은등우단털파리(러브버그)에 선제적으로 대응하기 위해 기후에너지환경부가 추진 중인 ‘러브버그 유충 미생물제제(BTI) 실증 연구’에 참여하고, 지난 27일 정발산 일대에서 미생물제제(BTI) 살포를 완료했다.

이번 실증 연구는 러브버그 유충 개체 수를 친환경적으로 저감할 수 있는 미생물제제(BTI)의 효과와 현장 적용 가능성을 검증하기 위한 것으로, 유동인구가 많고 주택가·주요 도로와 인접해 있는 정발산 일대 약 5,000㎡를 실증 대상지로 선정됐다.

▲ 실증 연구 대상지(정발산 일대)에서 미생물제제(BTI)를 살포하고 있다.

연구에 활용된 BTI(Bacillus thuringiensis israelensis)는 파리목 유충에 선택적으로 작용하는 토양 세균 기반의 미생물 제제다. 환경 영향을 최소화하면서도 표적 방제가 가능해, 모기 유충 방제에도 활용되고 있다. 특히 국립생물자원관 실험 결과에 따르면 BTI 도포 후 48시간 이내 유충 살충률이 98%에 달한 것으로 확인됐다.

한편, 러브버그 성충은 꽃가루받이를 돕는 화분매개자 역할을 하고, 애벌레는 낙엽 등 유기물을 분해해 토양을 비옥하게 만드는 역할을 하는 ‘익충’이다. 사람을 물거나 질병을 매개하지는 않지만 대량 발생 시 군집 비행을 하거나 건물 외벽·차량 등에 달라붙어 시민들에게 심리적 불쾌감과 불편을 유발해 왔다.

특히 러브버그 유충은 습하고 어두운 낙엽층이나 부엽토 아래에 집단 서식하며, 한 번에 300~500개의 알을 낳는 높은 번식력을 지니고 있어 유충 단계에서의 선제적 밀도 관리가 중요하다.

이에 시는, 성충 발생 이후 무분별한 화학적 살충제 사용이 비표적 생물에 영향을 미치고 생태계 균형을 저해할 수 있다는 점을 고려해, 성충 단계의 대규모 방제보다는 유충 단계의 선제적·친환경적 관리에 중점을 두고 이번 활동을 추진했다.

고양시 관계자는 “러브버그로 인한 시민 불편과 민원이 주로 6월에 집중되므로, 성충 발생 이후의 대응보다 유충 단계에서의 사전 관리가 중요하다”며 “앞으로도 친환경적이고 지속가능한 방제 방안을 마련해 시민 불편을 줄이고 쾌적한 생활환경을 조성하겠다”고 말했다.