산림청(청장 박은식)은 대형산불 발생 시 산불진화대원의 안전 확보와 효율적인 산불 진화 지원을 위해 대형산불 R&D를 통해 제작된 맞춤형 산불진화 장비 7종, 300세트를 강원 및 경·남북권역 산불진화대원 50명에게 보급하고 5월 26일부터 약 한 달간 현장 실증에 본격 돌입한다고 밝혔다.

최근 기후변화의 영향으로 산불 양상이 대형화되면서 현장에서 화마와 사투를 벌이는 전국 1만여 명의 산불진화대원들의 보호와 장비개선이 시급한 과제로 제기돼 왔다.

▲ 남부지방산림청 산불진화대원을 대상으로 산불진화장비 시제품을 보급하고 기념 사진을 촬영하고 있다.

이에 산림청은 지난 2025년 긴급 편성된 추경 R&D 예산을 마중물 삼아, 현장 대원들이 직접 연구에 참여해 1년 만에 주요 핵심 장비 7종을 고도화하는 결실을 거뒀다.

이번에 개발을 마치고 실증에 들어가는 7종의 장비는 철저히 현장대원들의 안전성과 편의성에 초점을 맞췄다.

개발된 장비는 ▲내열성 진화장갑, ▲김서림 방지 고글, ▲초미세 연기입자 차단 마스크, ▲반자동 팽창형 방열 피난포 등 산불로 인한 고온·고열을 막는 방염·방진 기능을 갖춘 안전장비 이외에도 ▲진화 호스 꼬임 최소화 기술, ▲다기능 불갈퀴, ▲잔불 제거용 진화 약제 등 제품 현장 실증으로 진화 효율성을 크게 향상시킨 장비와 기술 등이 도입됐다.

▲ 동부지방산림청 산불진화대원을 대상으로 산불진화장비 시제품을 보급하고 기념 사진을 촬영하고 있다.

특히, 이번 R&D는 연구개발 초기 단계부터 산림청 공중진화대원과 특수진화대원 등 산림청 소속 최정예 진화대원들이 직접 참여하는 ‘생활 속 실험’(리빙 랩) 형식으로 진행돼, 제품 개발 각 단계마다 실사용자가 현장에서 직접 테스트하고 개선 사항을 환류함으로써 즉시 현장에 도입할 수 있는 높은 수준과 정합성을 갖출 수 있었다.

이상익 산림청 산림산업정책국장은 “산불진화대원의 안전은 타협할 수 없는 우리의 최우선 가치이다.”며, “대원들의 안전을 확보할 수 있는 기술을 지속적으로 고도화하는 한편, 험준한 산지에서 진화 효율성을 극대화할 수 있는 산불정책을 과학기술 기반의 연구개발로 지원해 나가겠다.”고 말했다.