환경재단(이사장 최열)은  지난 5월 9일부터 10일까지 1박 2일간 강원도 춘천 엘리시안 강촌에서 소아천식 환아와 가족 100여명을 대상으로 ‘가족 자연캠프’를 개최했다고 밝혔다.

‘가족 자연캠프’는 소아천식 환아의 건강 회복과 삶의 질 향상을 지원하는 '소아천식 어린이 지원사업'의 일환으로 마련됐다. 본 사업은 2017년부터 9년째 사회복지공동모금회-SK이노베이션 E&S 지정기탁으로 운영되고 있으며, 치료비 지원, 맞춤형 생활환경 개선 등 지원 프로그램을 제공하고 있다.

지난해 가족 자연캠프 참가 가정을 대상으로 실시한 만족도 조사에서 5점 만점 기준 ▲캠프 전반 만족도 4.85점 ▲가족 유대감 강화 4.77점 ▲전문가 강연 도움도 4.73점 ▲재참여 의향 4.88점 등 전 항목에서 매우 높은 평가를 받았다. 특히 캠프 전반 만족도와 재참여 의향 항목에서는 참가 가족 전원이 긍정적으로 응답해 프로그램의 효과성과 지속가능성이 동시에 확인됐다.

무엇보다 주목할 점은 천식으로 인해 평소 부담이 컸던 '운동에 대한 인식'이 참가 가족 전원 100% 긍정적으로 변화했다는 것이다. 캠프 이후 가족들이 세운 구체적인 운동 계획을 살펴보면 ▲가족 산책 주 2~5회 ▲수영·태권도 주 1~3회 ▲배드민턴·탁구 등 다양한 신체활동으로 확인돼, 천식 환아들의 운동에 대한 두려움을 해소하고 건강한 생활습관 형성에 실질적으로 기여한 것으로 나타났다.

이러한 검증된 성과를 바탕으로 올해 캠프 역시 환아와 가족이 질환을 올바르게 이해하고 정서적 공감대를 나눌 수 있도록 ▲전문가 강연 ▲가족 환경운동회 ▲가족 전체 만찬 및 네트워킹 등 다채로운 프로그램으로 채워졌다. 전문가 강연에는 강원특별자치도 아토피천식교육정보센터 김서정 팀장이 맡아 천식 질환에 대한 정확한 이해를 돕고 실생활에서 바로 실천할 수 있는 구체적인 대처법을 안내했다.

▲ 지난 9~10일 강원도 춘천 엘리시안 강촌에서 열린 환경재단 ‘가족 자연캠프’에서 소아천식 환아와 가족들이 환경 운동회 프로그램을 함께하며 즐거운 시간을 보내고 있다.(사진제공= 환경재단 어린이환경센터)

야외에서 진행된 가족 환경운동회는 폐현수막을 활용한 공 파도타기, 재활용품을 활용한 수건돌리기 등 환경적 요소가 가미된 이색 전통놀이로 꾸며졌다. 평소 야외 활동이 조심스러웠던 환아들도 가족 구성원과 마음 놓고 뛰어놀며, 놀이를 통해 환경 보호의 의미까지 되새기는 뜻깊은 시간이 됐다.

캠프에 참여한 한 보호자는 “천식 때문에 마음껏 뛰어놀지 못했던 아이가 자연 속에서 마음껏 웃으며 참여하는 모습을 보니 뭉클했다”며, “가족이 서로 얼굴을 보며 함께 웃을 수 있는 시간이 되어 모처럼 정말 행복했다”고 소감을 전했다.

환경재단 관계자는 "천식 환아와 보호자를 대상으로 자연체험과 접근성을 높이는 것이 질환 이해도와 자기관리 능력은 물론, 자기효능감 및 자아존중감 향상에도 긍정적인 효과를 보이는 것으로 알려져 있다"며, "앞으로도 아이들의 심리적 건강과 가족의 삶의 질 개선을 위해 내실 있는 지원을 이어갈 것”이라고 강조했다.