환경부(장관 김성환)는 우리나라, 중국, 일본 3국이 참여해 9월 27일부터 28일까지 중국 산둥성 옌타이에서 개최된 ‘제26차 3국 환경장관회의(TEMM26)’가 성황리에 종료됐다고 밝혔다.

이번 회의에는 김성환 환경부 장관, 황룬치우 중국 생태환경부 장관, 아사오 게이이치로 일본 환경성 장관이 참석했으며, 3국 장관들은 △양자회담, △본회의, △공동기자 회견 및 다양한 부대행사 일정을 통해 동북아 환경협력의 성과를 공유하고 향후 협력 방향을 논의했다.

▲ 한·중·일 환경장관 기념촬영 우측부터 김성환 환경부장관, 황룬치우 중국 생태환경부 장관, 아사오 게이이치로 일본 환경성 장관.

김성환 장관은 본회의에서 “대한민국은 새 정부 출범과 함께 기후위기 대응과 지속가능한 에너지 전환을 국가 환경전략으로 삼았으며, 이를 뒷받침하기 위해 기후·에너지·환경 기능을 통합한 ‘기후에너지환경부’가 10월 초에 출범된다”라고 소개했다. 이는 정책 동반상승 효과(시너지)를 극대화해 탄소문명에서 녹색문명으로의 전환을 앞당기는 토대가 될 것이라고 밝혔다.

이에 대해 황룬치우 중국 장관과 아사오 게이이치로 일본 장관은 우리나라의 조직 개편을 축하하며 탄소중립 정책의 차질 없는 이행을 기대한다고 화답했다.

특히 이번 회의에서 3국은 그간 대기질 개선·생물다양성 보전 등 환경정책 협력에 주력했던 3국 환경장관회의를 한 단계 발전시켜, 앞으로는 기후 분야 협력을 대폭 강화하기로 뜻을 모았다.

▲ 김성환 환경부장관이 본회의에서 우리나라 정부 조직 중 ‘기후에너지환경부’의 출범 계획을 알리고 있다.

김성환 장관은 “한중일 3국은 전 세계 온실가스 배출의 1/3 이상을 차지한다”라며, “3국의 기후대응 협력은 지구적 탄소중립 달성에 중요한 역할을 할 것”이라고 강조했다. 이를 위해 3국은 ‘2035년 국가 온실가스 감축목표(NDC)’ 등 주요 기후현안을 논의했고, 내년(2026년)부터 기후변화 정책대화 정례 개최, 탄소시장 및 탄소표지(라벨링) 협력 강화 등에 합의했다.

회의에 앞서 진행된 한중 양자회담에서는 청천계획의 대기질 개선 성과를 공유하고, 한중환경협력센터를 중심으로 기후위기 대응을 비롯한 플라스틱 오염 등 글로벌 환경 현안에 대한 협력을 강화하기로 했다.

▲ 한·중 양자회담 기념촬영 좌측부터 김성환 환경부장관, 황룬치우 중국 생태환경부 장관

한일 양자회담에서는 내년 시행될 일본 배출권거래제(ETS)와 관련되어 우리나라의 탄소시장 경험을 공유하고, 외래생물종 대응, 국제적 멸종위기종 보호 등 생물다양성 분야 협력에 대해 논의했다.

이번 회의는 본회의 외에도 다양한 부대행사가 열려 협력의 외연을 확장했다.

김성환 장관은 청년 포럼에 참석한 우리나라 청년 대표 5명과 의견을 나누며 “우주에서 지구를 보면 국경이 없고 오직 구름과 바다, 육지가 보인다”며, 따라서 “각 국에서 배출되는 오염물질에는 공동의 대응이 필요하며 이를 위해 미래세대의 협력이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

이어 “한중일 간 청년의 탈탄소 전환 노력이 동북아를 넘어 글로벌 협력으로 확장되기를 기대한다”고 밝혔다.

‘제10회 한중일 환경산업 원탁회의(비즈니스 라운드테이블)’에서는 정부, 산업계, 전문가들이 참여해 ‘탄소중립 달성방안’을 논의했다.

이옥수 김앤장 법률사무소 지속가능성기후센터장은 한국형 녹색분류체계 기반의 녹색금융 추진방안을 소개하며, “세계 금융의 흐름이 탄소중립 전환의 성패를 좌우할 것”이라며, “한국형 녹색분류체계 개정과 전환금융 지침서(가이드라인) 도입을 통해 국내 기업의 녹색전환 투자 수요를 체계적으로 지원해야 한다”라고 강조했다.

김성환 장관은 폐회 발언에서 “한중일 3국은 환경협력을 통해 과거의 도전을 함께 극복해왔으며, 이제는 기후위기라는 문명적 과제 앞에서 새로운 행동을 약속했다”라며, “오늘의 합의와 약속이 동북아를 넘어 세계의 녹색전환을 이끄는 토대가 되길 기대한다”라고 밝혔다.

한편, 김성환 장관은 이번 3국 환경장관회의 기간 중에 열린 한·산둥성 환경협력 20주년 기념행사 축사를 통해 “지난 20년간 변함없는 신뢰와 우정을 바탕으로 대기질 개선, 환경기업 교류, 기술협력 등에서 실질적 성과를 거두었다”라며 산둥성 정부의 노고에 감사를 전하고, “현재 인류는 기후위기라는 문명적 도전에 직면해 있으며, 산업문명의 한계를 넘어 탈탄소 기반의 녹색 문명으로 전환해야 한다”라고 강조했다.

환경부는 이번 3국 환경장관회의 및 한·산둥성 환경협력 20주년 행사를 계기로 3국 협력을 더욱 심화하고, 기후위기 대응과 녹색전환을 위한 구체적 행동을 추진해 나갈 계획이다.