대전시가 자연 생태계에서 점차 사라져가는 반딧불이의 종 보전을 위해 민간 전문기관인 에버랜드 동물원과 손을 잡았다. 대전곤충생태관과 에버랜드 동물원은 27일 ‘반딧불이 종 보전 및 전시 활성화를 위한 협업 의향서’를 체결하고, 상호 협력을 본격화한다.

▲ 왼쪽부터 임성복 농생명정책과장, 정동희 에버랜드 동물원장

이번 협업은 반딧불이의 안정적 증식을 통한 전시 운영을 지속하는 동시에, 기후변화와 서식지 파괴 등으로 급감하는 자연 개체 수에 대응해 종 보전을 추진하기 위한 민·관 협력 모델이다. 특히 애반딧불이의 경우 자연 채집과 보급 경로가 극히 제한적이어서, 전시 목적의 대량 확보를 위해선 인공 증식 기술이 필수적이다.

양 기관은 ▲위기 상황 발생 시 상호 개체 지원 ▲기술 및 사육 노하우 공유 ▲곤충산업 활성화를 위한 상생방안 마련 등에 합의했다. 또한, 대량 사육 시 발생할 수 있는 위험에 대비한 상호 안전망 역할도 겸하게 된다.

대전곤충생태관은 2017년부터 애반딧불이 실내 대량증식 연구를 이어왔으며, 2023년에는 산란 특성에 관한 연구 논문을 발표했다.

지난해에는 자체 증식한 4만여 마리의 반딧불이를 전시에 활용하며 전국적인 호응을 얻었다. 최근에는 미국 드라마 파친코 시즌2에 촬영용 반딧불이를 협찬하는 등 콘텐츠 활용 분야에서도 두각을 나타내고 있다.

임성복 대전시 농생명정책과장은 “자연에서 점차 자취를 감추는 애반딧불이를 미래 세대에게 전해주기 위해 에버랜드와의 협력을 시작하게 됐다”며 “이번 협업이 곤충산업의 새로운 동력이자 생물 다양성 보전의 모범 사례가 되도록 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.