백종원 더본코리아 대표가 출연하여 선풍적인 인기를 끌며 종영한 예능프로그램 ‘백패커’에서 기상관측선의 실태가 방영된 것에 이어 , 2023 년 환경노동위원회 기상청 국정감사에서도 기상관측선의 관측 공백과 선원들의 열악한 근무환경 문제가 제기됐다.

2011 년부터 동 ‧ 서 ‧ 남해 해상기상관측을 위한 기상관측선이 1 대만 운영되어 , 관측 공백이 지속적으로 발생해온 것으로 밝혀졌다 . 이어 기상관측선 해양선원직 17 명이 조리사도 없이 배 위에서 200 일 근무하는 등 근무환경이 열악한 것으로 드러났다.

국회 환경노동위원회 소속 김형동 의원 (경북 안동·예천.사진) 이 기상청으로부터 제출받은 자료에 따르면 , 2011 년에 건조된 기상관측선의 노후화로 올해 노후 장비 교체 및 유지보수 예산이 급격히 늘어난 것으로 나타났다.

기상청은 해양기상요소를 관측하기 위해 133 억원을 들여 498t 급의 기상관측선을 2011 년에 건조하였다 . 이후 운항해오고 있는 기상관측선은 현재까지 1 대로 , 우리나라 바다 3 면 관측을 모두 맡고 있어 다른 두 바다에 관한 관측 공백이 발생하고 있는 상황이다.

특히 , 해사안전법에 따라 풍랑특보 발효 시 1,000t 미만의 선박은 운항이 불가하여 현재 기상관측선의 경우 연속된 관측이 어렵다.

최근 3 년간 기상관측선 예산 내역을 살펴본 결과 , 경상경비 부문 예산은 비슷한 수준으로 유지되고 있는 실정이다 . 12 년간 악조건 속에서 기상관측선을 운영한 탓에 올해 관측장비 유지보수 및 노후 장비 교체 예산만 소폭 늘어났다.

또한 기상청에는 선박직이 17 명밖에 없어 입사부터 퇴사까지 기상관측선에서 계속 근무할 수밖에 없을 뿐만 아니라 , 기상관측선에 요리를 전담하는 조리사가 단 1 명도 없는 것으로 드러났다 . 항해분야 선원 8 명이 돌아가면서 한 항차에 700 인분 이상을 책임지고 있는 실정이다.

이에 김형동 의원은 “ 관측 공백과 시설 노후화 문제를 해결하기 위해 대형 기상관측선의 추가 도입과 관련 예산 확보가 필요하다 ” 며 ,“ 선원들의 사기 진작을 위해서는 별도의 조리사 충원 및 교대근무가 가능한 수준의 인력 충원이 시급하다 ” 고 지적했다.